愛因斯坦探針（Einstein Probe,，簡稱EP）本質(zhì)是一顆面向時域天文學(xué)和高能天體物理的X射線科學(xué)探測衛(wèi)星，其任務(wù)是在軟X射線波段開展大視場時域巡天監(jiān)測，旨在系統(tǒng)性地發(fā)現(xiàn)宇宙高能暫現(xiàn)天體，監(jiān)測天體活動性，探索其本質(zhì)和物理過程。

 

  據(jù)介紹，愛因斯坦探針是中國科學(xué)院空間科學(xué)先導(dǎo)專項二期繼“太極一號”“懷柔一號”“夸父一號”之后，研制的又一顆空間科學(xué)衛(wèi)星，歐洲空間局、德國馬普地外物理研究所和法國航天局共同參與了衛(wèi)星項目。

 

  愛因斯坦探針衛(wèi)星在國際上首次大規(guī)模運(yùn)用了“龍蝦眼”微孔陣列聚焦成像技術(shù)，可實現(xiàn)靈敏度和空間分辨率10倍提升，在進(jìn)行大視場監(jiān)測的同時，能夠精準(zhǔn)捕捉到宇宙中更加遙遠(yuǎn)暗弱的高能暫現(xiàn)源和轉(zhuǎn)瞬即逝的未知現(xiàn)象，并發(fā)布預(yù)警引導(dǎo)天地基其它天文設(shè)備進(jìn)行后隨觀測。

 

  愛因斯坦探針項目是中科院空間科學(xué)先導(dǎo)專項二期項目之一，于2017年12月29日經(jīng)中國科學(xué)院批準(zhǔn)立項，衛(wèi)星質(zhì)量1.45t，運(yùn)行在600km近地軌道，傾角30°，設(shè)計在軌壽命不小于3年。

 

  愛因斯坦探針衛(wèi)星載荷為寬視場望遠(yuǎn)鏡（WXT）和后隨望遠(yuǎn)鏡（FXT），其中WXT國際首次大規(guī)模采用龍蝦眼微孔X射線成像技術(shù)和CMOS X射線探測器，12個子望遠(yuǎn)鏡形成大視場進(jìn)行凝視監(jiān)測；FXT采用Wolter-I型掠射聚焦望遠(yuǎn)鏡，開展精細(xì)后隨觀測，并通過北斗短報文等引導(dǎo)其他天地設(shè)備協(xié)同觀測。

 

  EP衛(wèi)星瞄準(zhǔn)了黑洞與其它各種天體的并合，黑洞在宇宙中的分布、形成和演化，引力波源電磁對應(yīng)體，早期宇宙，超新星，致密天體活動性等重大科學(xué)問題開展科學(xué)研究，將獲取包括全天X射線時序全景圖像、天體的X射線光譜和時變數(shù)據(jù)等時域天文觀測數(shù)據(jù)，為時域天文學(xué)的發(fā)展提供寶貴的數(shù)據(jù)積累。同時，EP衛(wèi)星首次將沉寂（不活動）的黑洞作為研究對象，將開辟黑洞吞噬恒星事件這一新的研究領(lǐng)域。

 

  值得一提的是，EP衛(wèi)星具有超大的均勻視場和極高的探測靈敏度，將能探測到稀有的X射線暫現(xiàn)源，具有發(fā)現(xiàn)未知類型的X射線暫現(xiàn)天體和現(xiàn)象的能力。IT之家預(yù)計EP衛(wèi)星將在時域天文學(xué)及其與天體物理學(xué)、宇宙學(xué)的多個交叉領(lǐng)域為我們帶來更多重要科學(xué)發(fā)現(xiàn)。